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1957年首飛的初教-6都已經63歲了，但是至今仍然活躍在教員訓練場的一線。為什么飛機都這么老了，新飛機也已經出來了，但是空軍/海航還是沒有換機型的打算呢？這就要從初級教練機所承擔的任務性質說起了。
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教練機大體可分為三個級別；初級教練機、中級教練機和高級教練機。初級教練機以基礎起降和操作訓練為主；中級教練機可以擔負部分對地、對海模擬攻擊訓練任務，也可以做一些難度相對較高的格斗動作；高極教練機則承擔著大部分格斗和攻擊任務，這類飛機具有三代機（四代機）類似的機動性能、完善的電子設備和型號多樣的武器種類。
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整體而言，中級和高級教練機都具備一定的作戰能力，高級教練機甚至不弱于主流的三代（四代）戰斗機。為了適應飛機的訓練需求，甚至有蘇-25UB、蘇-27UB這樣的戰斗教練型。相比而言，初級教練機就簡單多了，航空活塞式發動機足以滿足其訓練尋求。
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活塞-6便是一種小型活塞教練機，承擔著航線起落、空中飛行、簡單特技三種訓練任務。這類任務簡單，大約經過20個訓練學時便可完成對飛行員的初步篩選：開戰斗機、運輸機、直升機甚至是地勤維護。
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任務既然很簡單，那么另外一個重點便凸顯了：成本控制。飛機是復雜、昂貴的裝備，其使用、運維費用更是高昂。既然如此，那么在滿足訓練需求的情況下，成本優勢便尤為重要，這正是初教-6的天然優勢。雖然以今天的標準來看，其各項技術水平均不突出，但是其也擁有著維護簡單、省錢的優點：飛機本身便宜，運營維護也便宜，即使是已經服役半個世紀的20號航空潤滑油，都可以滿足其正常使用。這完美契合了空軍對初級教練機的要求。前段時間甚至有傳言退役可飛的初教-6飛機僅售28萬！
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實際上不僅國內再用初教-6，國外也在用。進入21世紀之后，初教-6的產量已達2000架，除了國外空軍訓練單位之外，還打入了民用市場，甚至進入了美國民營飛行表演隊。可見對初教-6的喜愛，是世界性的。
