“如果他們希望飛機停放一年左右,航空公司會選擇將其存放在沙漠地區,那里的空氣較干燥,腐蝕較少。”巴頓說,保持飛機機艙內沒有濕度是關鍵。“(那樣)它不會散發氣味。這就是我們最擔心的問題。”
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美國客機的長期存放地點包括亞利桑那州馬拉納的Pinal Airpark;位于加利福尼亞州維克多維爾的南加州物流機場;以及位于新墨西哥州的羅斯威爾國際航空中心。這些也是航空業的“墓地”,在這里,長期停運又缺乏維護的飛機在烈日下壞掉了。從波音747飛機到小型支線飛機,所有飛機場都處于干旱氣候條件下。也只有在這樣的荒漠條件下,才有足夠的空間容納數百架飛機(羅斯韋爾(Roswell)超過4000英畝)。
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羅斯威爾(Roswell)的經理兼副總監馬克·布雷思(Mark Bleth)表示,三月份之后航空公司的飛機大批量進入此地停放。他說:“我們每天都可以看到很多飛機飛到這里。”“我們也不確定這里究竟會放置多少架飛機,也沒人算過。”
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到5月的第一個星期,羅斯韋爾已經修建了300個停機位,目前已經有160架飛機暫時存放與此。但如果新飛機繼續以每天大約5架的速度到達,羅斯威爾將在6月底之前耗盡所有停機位。
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這里存放飛機的成本是每天10到14美元之間,具體取決于飛機的大小,這個價格比舊金山市的停機坪便宜很多。但是更高的成本來自必要的維護,這涉及現場MRO或維護、航空液壓系統和航空動力系統。Bleth估計,放飛機停置前大約需要200個小時的準備時間,包含處理常規檢查所需的時間。這種情況類似于飛機封存,包括安裝窗簾以保護駕駛艙和乘客艙免受陽光照射,以及發動機的防腐封存處理。
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羅斯威爾飛機墓地的大部分飛機都是不再使用或者封存的飛機,包括波音-757、767、巴西航空E-190和空客A330等機型。但是由于波音737MAX系列除了問題,因此被航空公司拒收的一部分737max也存放與此。
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即將退休的飛機面臨著各種各樣的未來,布萊斯說。它們當中的一些發動機(狀態比較良好的)會被再次出售,比如改裝到貨船上,或者它們也可以作為飛機備件來用。還有一部分會被直接拆解,例如老舊的麥克唐納·道格拉斯MD-80s。?
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但是,由于新冠肺炎疫情存在不確定性,而且目前也有一定的受控制跡象,布萊斯仍然對它們充滿期待,“我們認為,等到疫情收到控制之后,航空旅游業會回歸常態,這些飛機仍然是哪些航空公司的一部分。”